12 February 2026 year, a more powerful version of the European Ariane rocket 6 успішно вивела групу широкосмугових супутників Amazon Leo на орбіту під час свого першого запуску. Ariane 64 стартувала з Куру, French Guiana, в рамках місії Arianespace VA267.
Європейська важка ракета-носій продемонструвала свою здатність виконувати найскладніші місії з розгортання масштабних угруповань. Запуск став першим з 18 missions, які Arianespace має виконати для Amazon — найбільшого комерційного клієнта компанії. Для цих місій потрібен саме потужніший варіант Ariane 64, а також подовжений головний обтічник довжиною 20 meters, який також використано вперше саме на цьому запуску.
Європейське космічне агентство підкреслило, що цей запуск є частиною стратегії агентства щодо відновлення після «кризи носіїв» кілька років тому, коли Європа не могла запускати власні корисні навантаження. Проблему вирішено завдяки введенню в експлуатацію Ariane 62 in 2024 році та поверненню до польотів ракети Vega C пізніше того ж року. У подальшому плануються інші модернізації Ariane 6, зокрема заміна твердопаливних двигунів P120C на прискорювачах на більші P160C, що має підвищити продуктивність ракети на 10–15 %.
Наразі компанія вивела на орбіту 212 супутників за допомогою цього запуску та попередніх польотів Atlas 5 і Falcon 9. Проте Amazon значно відстає від графіка, необхідного для виконання умов ліцензії Федеральної комісії зі зв’язку США: половина з 3232 супутників має бути на орбіті до кінця липня. 30 січня Amazon подала запит на продовження цього дедлайну на два роки або на повне його скасування, посилаючись на затримки з запусками. Amazon також заявила, що придбає ще 10 запусків Falcon 9 для прискорення розгортання угруповання та збільшить кількість замовлень на ракети Blue Origin New Glenn з 12 to 24.
Source: https://spacenews.com