Португалія зробила важливий крок у розвитку космічної галузі, надавши першу в історії ліцензію на управління космодромом.
Ліцензію отримав консорціум Atlantic Spaceport Consortium (ASC) для запусків із острова Санта-Марія (Азорські острови). П’ятирічна ліцензія, надана ASC, поширюється на експлуатацію пускового центру в Мальбусці, але не включає індивідуальні дозволи на запуски. Для кожної місії знадобляться окремі ліцензії та оцінки безпеки. Процес ліцензування проводився у тісній співпраці з ANACOM, національним космічним агентством Португалії.
Очікується, що стартовий майданчик спочатку забезпечить суборбітальні польоти, які можуть розпочатися вже у 2026 році. На Санта-Марії також будується інфраструктура для прийому космічного корабля Space Rider Європейського космічного агентства, який розробляється як перша в Європі багаторазова космічна транспортна система, а демонстраційна місія наразі очікується у 2027 році.
Проєкт є частиною національної космічної стратегії Portugal Space 2030, яка має перетворити країну на європейську платформу для доступу до космосу, використовуючи стратегічне розташування Азорів у Північній Атлантиці (за 1400 кілометрів на захід від Лісабона на материковій частині Португалії).
Після запуску в експлуатацію Мальбуска стане в ряд із іншими європейськими космодромами, зокрема SaxaVord (Шотландія), Andøya (Норвегія) та Esrange (Швеція).
Джерело: https://www.space.com