У Будівлі вертикальної збірки (VAB) Космічного центру імені Кеннеди у Флориді інженери NASA розпочали безпосередній монтаж ракети-носія SLS (Space Launch System) для місії Artemis III.
Головним кроком стало закріплення на мобільній пусковій платформі нижніх кормових секцій лівого та правого твердопаливних прискорювачів. Вони слугують «фундаментом», який утримуватиме всю конструкцію ракети під час подальшого вертикального збирання.
Паралельно з монтажем прискорювачів у сусідніх залах центру триває підготовка інших ключових компонентів системи:
Центральний ступінь (Core Stage): На гігантському ступені, доставленому баржею Pegasus, завершують інтеграцію двигунів. Фахівці вже змонтували моторний відсік та встановили перші два з чотирьох воднево-кисневих двигунів RS-25 від компанії L3Harris Technologies.
Корабель Orion: В іншому інженерному корпусі (Operations and Checkout Building) фахівці успішно приєднали до пілотируваної капсули Orion її масивний теплозахисний екран.
Підготовка персоналу: Стартова команда NASA вже проводить щомісячні симуляції заправки ракети кріогенним паливом та зворотного відліку у центрі управління Rocco A. Petrone.
Зміна профілю місії Artemis III
Початок фізичного збирання носія є критичною віхою, проте сама місія зазнала серйозних коректив через оновлення графіка програми
Нове завдання: Artemis III більше не передбачає висадку екіпажу на Місяць. Замість цього вона переформатована у crewed demonstration місію на низькій навколоземній орбіті. Запуск планується на середину або кінець 2027 року.
Ціль польоту: Чотири астронавти на кораблі Orion протестують системи життєзабезпечення у тривалому польоті та відпрацюють складне зближення та стикування з прототипами місячних посадкових модулів від приватних компаній – Blue Moon (Blue Origin) та Starship V3 (SpaceX). Також пройдуть випробування нових скафандрів у відкритому космосі.
Якщо ці навколоземні випробування у 2027 році завершаться успішно, перша за понад 50 років реальна висадка людей на поверхню Місяця відбудеться вже під час наступної місії – Artemis IV, яку попередньо заплановано на кінець 2028 року.
Джерело: https://universemagazine.com