23 липня 2025 року о 18:13 (UTC) з військово-повітряної бази Ванденберг, Каліфорнія, США, за допомогою ракети-носія «Falcon 9 Block 5» було здійснено запуск КА США «TRACERS та інші».
TRACERS (Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites) — це пара однакових супутників, які будуть обертатися навколо Землі в тандемі, один за одним. Їхня головна мета — вивчити процес магнітного перез’єднання і його вплив на атмосферу Землі. Магнітне перез’єднання відбувається, коли сонячна активність взаємодіє з магнітним полем Землі, що призводить до вивільнення енергії та зміни структури магнітних ліній. Це явище відіграє ключову роль у космічній погоді.
По суті, TRACERS допоможе вченим розібратися, як сонячні спалахи, корональні викиди маси та інші сонячні події впливають на нашу планету. Це важливо, тому що такі події можуть впливати на супутники, системи зв’язку, енергомережі і навіть на безпеку астронавтів. Супутники працюватимуть у районі полярних шапок, де магнітне поле Землі відкрите для сонячного вітру, що робить ці зони ідеальними для спостереження за перез’єднанням.
На борту ракети також знаходяться космічні апарати (КА) SEOPS Epic Athena, Skykraft Skykraft 4, Maverick Space Systems‘ REAL, Tyvak‘ LIDE та York Space Systems‘ Bard.
Bard (PExT Demo) — демонстрація передової супутникового зв’язку.
Корисне навантаження Bard масою 140 кг створене для льотних випробувань Polylingual Experimental Terminal (PExT) — нової технології супутникового зв’язку, розробленої у співпраці Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) та програмою NASA SCaN (Space Communications and Navigation). Основна мета — продемонструвати можливість у реальному часі перемикатися між державними та комерційними супутниковими ретрансляційними мережами. Це перший у своєму роді крок до нової архітектури зв’язку NASA, у якій основну роль відіграватимуть комерційні супутники. КА «розумітиме» різні протоколи зв’язку — наче «багатомовний перекладач» між різними супутниковими мережами. Це важливий крок для підвищення гнучкості та стійкості космічної інфраструктури. Виробник супутника — York Space Systems. Оператором виступає NASA.
Athena EPIC — це своєрідна лабораторія на орбіті. Її завдання — випробувати нову платформу SensorCraft, розроблену компанією NovaWurks. Особливість цієї системи в тому, що сама супутникова платформа (так званий HISat) виконує не тільки роль «тіла» супутника, а й частину «мозку», керуючи науковою апаратурою. На борту — полегшена версія приладу CERES, призначеного для вимірювання енергетичного балансу Землі. Вся конструкція розроблена так, щоб запускати її можна було швидко та з мінімальними витратами. Athena EPIC стала результатом співпраці NASA, Космічних сил США та NOAA — справжній приклад того, як державні структури об’єднують зусилля заради інновацій.
REAL — супутник, створений вченими з Дартмутського коледжу. Його місія — спостерігати за тим, як частки радіаційних поясів Землі (переважно електрони та протони) втрачають свою енергію, врізаючись в атмосферу. Це важливо для розуміння поведінки радіації поблизу Землі, що, у свою чергу, впливає на безпеку супутників і навіть на пілотовані польоти. REAL — це науковий проект у компактній оболонці 3U CubeSat, але з дуже серйозним завданням.
Skykraft‑4 – представляє собою відразу кілька супутників, які працюють як провісники нової епохи в управлінні повітряним рухом. Вони будуть з орбіти приймати сигнали від літаків (системи ADS‑B) та тестувати передачу інформації через VHF-радіозв’язок. Це може кардинально змінити підхід до моніторингу польотів — особливо над океанами та у віддалених регіонах, де наземних радарів просто немає.
LIDE — компактний супутник формату 12U, розроблений компанією Tyvak. Його місія — випробування двостороннього зв’язку в K/Ka діапазоні безпосередньо з наземними терміналами. Це наче «живий сеанс зв’язку» між супутником і землею, який допоможе оцінити, наскільки такі системи готові до впровадження в комерційну або наукову експлуатацію.
За даними ЦКС