19 травня 2026 року о 03:52 (UTC) з космодрому Куру, Французька Гвіана, за допомогою ракети-носія «Vega-C» було здійснено запуск місії «SMILE».
Місія «Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE)» – це спільний проєкт European Space Agency та Chinese Academy of Sciences, створений для дослідження взаємодії сонячного вітру з магнітосферою та іоносферою Землі. Основна мета місії – краще зрозуміти механізми виникнення геомагнітних бур і впливу космічної погоди на супутники, системи зв’язку та енергетичну інфраструктуру Землі.
На борту «SMILE» встановлено чотири наукові прилади: рентгенівську камеру SXI, ультрафіолетову камеру UVI, магнітометр MAG та аналізатор іонів LIA. Апарат масою близько 2,2 т працюватиме на високоеліптичній орбіті з апогеєм понад 120 тис. км, що дозволить проводити глобальні спостереження магнітосфери Землі та полярних сяйв.
Місія під назвою VV29 стала дебютним запуском Vega C, здійсненим компанією Avio як оператором пускових послуг. До цього пуски здійснювала компанія Arianespace.
Блок маршового двигуна (БМД) РД-843, який використовують у складі рідинної рушійної установки верхнього ступеня РН Vega С, розробило ДП «КБ «Південне» та виготовило ДП «ВО Південний машинобудівний завод». Цей двигун, який використовує екологічно безпечне паливо (несиметричний диметилгідразин і тетроксид азоту), забезпечує точне виведення супутників на орбіту та їх маневрування. РД-843 відомий своєю надійністю підтвердженою чисельними запусками, що робить його ключовим елементом системи AVUM+ (Attitude & Vernier Upper Module) ракети Vega C.
Для РН «Vega-C» ця місія також має важливе значення як продовження повернення до регулярної експлуатації після аварії 2022 року та подальшої модернізації носія.
За даними ЦКС