Запуск ракети Alpha від американської компанії Firefly Aerospace, що відбувся 29 квітня з бази Космічних сил США Ванденберг (Каліфорнія), завершився невдачею. Це був шостий політ ракети Alpha, яка мала доставити технологічний демонстратор компанії Lockheed Martin на низьку навколоземну орбіту.
Що сталося під час польоту?
Ракета успішно стартувала і здійснила розділення ступенів.
Після цього відбулося пошкодження соплової насадки двигуна другого ступеня, що суттєво знизило його тягу.
Як наслідок, верхній ступінь не досягнув орбітальної швидкості, і апарат разом з корисним навантаженням впав у Тихий океан, у безпечній зоні на північ від Антарктиди.
За початковими оцінками, ракета досягла висоти близько 320 км, однак не змогла вийти на стабільну орбіту.
Мета місії та її значення
Місія під назвою Message in a Booster була першою із запланованих 25 запусків, які Firefly має здійснити у співпраці з Lockheed Martin протягом наступних п’яти років.
Запуск мав вивести в космос демонстраційне корисне навантаження — прототип супутника на базі платформи LM 400. Метою було показати потенційним клієнтам функціональні можливості цієї універсальної супутникової системи середнього класу.
Розслідування та подальші кроки
Компанія повідомила, що спільно з Lockheed Martin та Федеральною авіаційною адміністрацією (FAA) розпочала розслідування, щоб встановити точну причину аварії. Після завершення аналізу Firefly оприлюднить додаткові дані на офіційній сторінці місії.
Рекордне вікно запусків
Message in a Booster став останнім із рекордних шести запусків, здійснених за 17,5 години з 28 по 29 квітня. Серед інших:
4 місії були присвячені виведенню супутників для широкосмугових мегасузір’їв LEO;
1 місія — запуск супутника ESA Biomass для моніторингу лісів.