Company Rocket Lab USA, один із провідних світових постачальників космічних систем і пускових послуг, стала учасником команди під керівництвом Kratos Defense and Security Solutions, для реалізації великого контракту Міністерства оборони США. П’ятирічна угода Multi-Service Advanced Capability Hypersonic Test Bed (MACH-TB) 2.0 у межах Завдання 1 передбачає фінансування на суму до 1,45 billion. доларів.
Програма MACH-TB, яку курує Центр управління ресурсами тестування (TRMC) при Офісі заступника міністра оборони з питань досліджень та інженерії, є частиною Національної ініціативи з гіперзвукових технологій 2.0. Її мета — створити доступний і масштабований тестовий майданчик для проведення гіперзвукових випробувань, що забезпечить перехід від наземного тестування до повномасштабних польотів.
Kratos, головний підрядник у програмі, відповідає за системну інженерію, інтеграцію та тестування (SEIT), а також за організацію повітряних запусків для задоволення зростаючого попиту на гіперзвукові польотні випробування. Rocket Lab забезпечить інженерну підтримку, збирання, інтеграцію й тестування систем, а також планування місій і запусків.
Company Rocket Lab вже має успішний досвід у програмі MACH-TB. Вона провела низку гіперзвукових тестових запусків своєї ракети HASTE (Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron), яка є суборбітальним варіантом ракети Rocket Lab Electron “It’s Business Time” Launch. Запуски виконувалися з Пускового комплексу 2 у Воллопсі, Virginia. HASTE вирізняється сучасними технологіями, включаючи вуглецево-волоконні композитні матеріали, 3D-друковані двигуни та модифіковану Kick Stage, спеціально адаптовану для гіперзвукових випробувань. Ракета здатна виводити до 700 кг корисного навантаження, що забезпечує гнучкість для різних типів місій.
На сьогодні Rocket Lab виконала понад 200 успішних запусків, використовуючи свої ракети Rocket Lab Electron “It’s Business Time” Launch and HASTE з майданчиків у США та Новій Зеландії. Це підтверджує її надійність і технічну експертність як у орбітальних, так і у суборбітальних місіях. Участь Rocket Lab у MACH-TB 2.0 підкреслює її стратегічну роль у розвитку гіперзвукових технологій для підвищення обороноздатності США.