Rocket Lab USA, Inc. оголосила, що запустить свою нову багаторазову ракету середньої вантажопідйомності Neutron для Науково-дослідної лабораторії ВПС США (AFRL) у рамках піонерської місії Rocket Cargo. Ця місія, запланована не раніше 2026 року, стане критичним кроком з розвитку можливостей швидкого перевезення вантажів «точка-точка» з метою зміцнення глобальної оборонної логістики за допомогою інноваційних комерційних рішень.
Запуск підтримає програму AFRL Rocket Experimentation for Global Agile Logistics (REGAL), ініціативу, спрямовану на демонстрацію ракетного транспорту від точки до точки для швидкої глобальної доставки вантажів. У рамках цього контракту Neutron від Rocket Lab проведе випробування повторного входу, підтверджуючи його здатність безпечно повертати корисні вантажі на Землю – ключову віху для майбутніх місій REGAL.
Neutron, багаторазова ракета-носій наступного покоління від Rocket Lab, сконструйована для доставки до 13 000 кг на низьку навколоземну орбіту, забезпечуючи державних і комерційних клієнтів економічно ефективними, надійними і гнучкими варіантами запуску. Удосконалена конструкція ракети з вуглецевого композиту та інтегрована конструкція дозволяють їй розвертати обтічники першого ступеня та корисного навантаження як єдине ціле, значно скорочуючи час виконання робіт та підвищуючи ефективність експлуатації.
Rocket Lab досягла значного прогресу на своєму стартовому майданчику на острові Уоллопс, штат Вірджинія, завершення якого очікується протягом найближчих тижнів. Компанія продовжує розвивати виробництво та випробування ракети Neutron, включаючи повномасштабні випробування компонентів і двигуна Archimedes, усі вони заплановані для першого польоту в другій половині 2025 року.
Neutron від Rocket Lab — багаторазова ракета-носій середньої вантажопідйомності, оптимізована як для урядових, так і для комерційних місій, включаючи супутникові мегаугруповання та корисні вантажі для національної безпеки. Унікальна конструкція Neutron, що включає структуру з вуглецевого композиту та інноваційну верхню частину, забезпечує ефективне розгортання корисного навантаження та високу можливість повторного використання. Оснащений дев’ятьма двигунами Archimedes на першому ступені та оптимізованим для вакууму двигуном Archimedes на другому ступені, Neutron працює зі стартового комплексу Rocket Lab (LC-3) у Середньоатлантичному регіональному космодромі (MARS) на острові Воллопс, штат Вірджинія.