Розвідувальне управління Міністерства оборони США (DIA) оприлюднило унікальний розсекречений знімок китайського секретного багаторазового космоплана Shenlong («Божественний дракон»), зроблений безпосередньо на орбіті. Фотографія зафіксувала момент стикування військового безпілотного апарата з іншим космічним кораблем невстановленого призначення. Цей кадр увійшов до нової офіційної доповіді DIA щодо оцінки масштабів космічних загроз із боку потенційних супротивників США.
Високодеталізоване зображення було отримане комерційним супутником WorldView 3 компанії Vantor з рекордно малої відстані — всього 90 кілометрів (56 миль). Завдяки оптиці супутника роздільна здатність знімка становить 4,5 сантиметра на піксель, що дозволило військовим аналітикам уперше чітко розгледіти конструктивні особливості секретного апарата. На фотографії чітко видно Т-подібну структуру, утворену крилатим космопланом та супутником із розгорнутими сонячними батареями, а також відкриті стулки вантажного відсіку Shenlong.
Технічні спостерігачі та розвідувальні структури пов’язують відкриті люки вантажного відсіку з активною фазою четвертої місії космоплана, яка стартувала в лютому 2026 року. Офіційний Пекін заявляє лише про «мирне тестування технологій для дешевого повернення з космосу». Проте американська компанія космічної розвідки LeoLabs зафіксувала, що в червні 2026 року Shenlong відстикував та вивів на орбіту субсупутник. Аналогічні операції зближення, маневрування та розгортання попутних об’єктів (RPO) фіксувалися також під час другої та третьої місій Китаю у 2023–2024 роках.
Публікація цього знімка є прямою відповіддю на аналогічні медійні кроки Космічних сил США, які у лютому 2025 року вперше оприлюднили фото свого засекреченого військового космоплана Boeing X-37B на високій навколоземній орбіті із відкритим вантажним відсіком. За оцінками незалежних експертів, в умовах нових космічних перегонів між США та Китаєм дозований витік таких надчітких супутникових знімків є елементом стратегічного стримування, де оборонні відомства демонструють свої можливості стеження за орбітальними об’єктами супротивника, формально не розкриваючи повних технічних параметрів своїх систем розвідки.
Джерело: https://www.space.com