Switzerland's decision not to participate in the European Union's Copernicus Earth observation program in the 2028-2034 budget cycle has revived the debate about the feasibility of contributions to the program, most of which data is freely available worldwide.
5 June 2026 In 2015, the Swiss Federal Council confirmed its refusal to participate, but noted, that can revise the question in 2032 year. The main reason is the government's financial difficulties. This is the second time (after 2024 year) Switzerland remains outside one of Europe's key space programs.
Copernicus operates under the policy of free and open access: most of the data is available to everyone. However, only program participants (EU countries and partners, like Norway) get access to limited services: data commercial missions, security services, пріоритетного доступу в надзвичайних ситуаціях, а також можливість впливати на пріоритети програми. Крім даних, участь дає промислові переваги: контракти, участь в управлінні та підтримку національної космічної промисловості. Example, Німеччина додатково інвестувала понад 900 мільйонів євро через ESA для підтримки своїх компаній.
IN 2025 році спеціальне дослідження рекомендувало Швейцарії приєднатися, оскільки вигоди перевищують витрати. Проте уряд відмовився через бюджетні обмеження. Це підкреслює проблему: навіть за наявності довгострокових переваг, короткострокові фінансові аргументи часто перемагають. Провідний експерт, strategic advisor and founder of TerraWatch Space Aravind Ravichandran noted, that open data policies make participation less attractive: countries can use the data for free, avoiding contributions. This calls into question the financial sustainability of the program.
For reference: TerraWatch Space specializes in the Earth observation market and the use of satellite data for business, екології та кліматичних рішень.
Подібні сумніви є у Великій Британії, яка після Brexit повернулася до програми і платить близько 154 мільйонів євро на рік (18% бюджету). Однак через відсутність значної промислової участі (ролі в Sentinel) важко обґрунтувати витрати перед платниками податків. Представник компанії Assimila Ltd Енді Шоу заявив, що без створення робочих місць та укладання контрактів фінансування є неефективним, адже країна платить за безкоштовні дані. У разі відсутності економічної вигоди у вигляді робочих місць, такі інвестиції є марними, оскільки дані доступні у вільному доступі.
For reference: Assimila Ltd. – це британська консалтингова та технологічна компанія, яка спеціалізується на моніторингу, моделюванні та прогнозуванні стану довкілля. Вона є експертом у сфері використання даних дистанційного зондування Землі (satellite images) та інформації про погоду для вирішення практичних завдань.
Рішення Швейцарії навряд чи створить фінансову проблему для Copernicus, але висвітлює структурну слабкість програми: як зберегти політичну підтримку, коли головні вигоди (промислові та стратегічні) не завжди очевидні, а більшість даних доступні всім.
Source: https://spacenews.com