Expected reduction in funding for satellite imagery acquisition programs for the Pentagon, intelligence and national weather agencies of the United States is causing serious concern in the Earth remote sensing industry. Industry representatives warn, that such changes could deal a blow to the financial stability of commercial operators and put billions of dollars of investment at risk.
According to the head of the Commercial Space Federation, David Cavossa, ризикує опинитися під загрозою довгострокове здоров’я всієї комерційної екосистеми США в сфері дистанційного зондування.
Аналітик Quilty Space Кейлеб Генрі зазначає, що у всіх секторах — військовому, цивільному й комерційному — попит на супутникові дані в США знижується. According to him, багато операторів надмірно розраховували на зростання комерційного ринку, але цього не сталося. Тому компанії звернулися до урядових замовлень, передусім до Міноборони, але й воно не хоче бути «єдиним клієнтом».
Special attention is paid to the budget of the National Intelligence Service (NRO), which manages the largest image acquisition programs. According to rumors, the amount of expenditure on commercial satellite imagery within the scope of the EOCL program (Electro-Optical Commercial Layer) can be reduced by 30%. Under this program in 2022 Maxar Technologies received the contracts, BlackSky and Planet for a total of up to $4 billion per 10 years.
Наслідки:
- Компанії на кшталт Maxar, Planet, Capella Space, ICEYE US, Umbra ризикують втратити ключових замовників.
- Це може вплинути на здатність військових командирів і рятувальних служб оперативно отримувати супутникові знімки.
- In the long term, other countries may invest in building their own satellite constellations, reducing dependence on the US.
Budget critics point out, що такі скорочення суперечать Космічній політиці США 2020 year, яка закликала розширювати роль приватного сектору, та указу президента Трампа від 15 April, which requires government agencies to purchase mostly commercial products.
Against this background, interest in own satellite projects is growing in Europe, and calls for "strategic autonomy" in defense and space could mean the loss of the US as a major partner for many countries.
Analysts warn: if the cuts are indeed approved, it may lead to the bankruptcy of some companies, whose business model was based on government support. Водночас деякі оператори вже шукають шляхи диверсифікації, наприклад — шляхом продажу супутникового обладнання або запуску нових сервісів.