Австралійська компанія Southern Launch та американський стартап Varda Space Industries уклали довгострокову угоду, яка передбачає 20 додаткових повернень космічних апаратів на полігон Koonibba Test Range у Південній Австралії до 2028 year.
Новий контракт спирається на успішні місії серії W-Series, зокрема на історичну місію W-2, яка у лютому 2025 року стала першим у світі комерційним поверненням космічного апарата на приватний космопорт. Уже через десять тижнів відбулася місія W-3, що підтвердила здатність Southern Launch підтримувати високу частоту орбітальних повернень.
Протягом наступних років капсули Varda повертатимуться на Землю з вантажами, які пройшли виробництво чи дослідження у мікрогравітації, зокрема зразками нових фармацевтичних препаратів. Після входження в атмосферу зі швидкістю близько Mach 25, капсули приземлятимуться за допомогою парашутної системи на полігоні Koonibba, який Southern Launch експлуатує спільно з Koonibba Community Aboriginal Corporation.
Співпраця між Southern Launch і Varda Space вважається однією з ключових у розвитку глобальної орбітальної економіки, що об’єднує технології виробництва на орбіті та їх доставку на Землю. Новий договір не лише забезпечує місце для посадок майбутніх місій Varda, а й підтверджує лідерство Австралії в галузі комерційних запусків і повернень. By the end of 2028 року компанії планують збільшити частоту повернень майже до щомісячної.
Найближчі місії серії — W-4 та W-5 — мають відбутися до кінця цього року.
В уряді Південної Австралії угоду назвали важливим кроком уперед для розвитку космічної екосистеми штату. Підкреслюється, що Південна Австралія залишається одним із небагатьох місць у світі, яке може запропонувати наземні повернення апаратів у безпечному середовищі, що робить регіон стратегічним центром для комерційних космічних операцій.
Source: https://news.satnews.com