SpaceX CEO Ilon Musk announced the start of the Dragon -Manned Ship Program, які є ключовим елементом американської космічної програми з доставки астронавтів на Міжнародну космічну станцію (ISS). This decision was the result of a public conflict with US President Donald Trump, which threatened to stop government contracts with a mask company.
Musk stated, що у світлі слів президента щодо можливого скасування урядових контрактів, компанія негайно починає процес виведення з експлуатації кораблів Dragon. Ці апарати наразі є єдиними американськими космічними кораблями, сертифікованими для транспортування екіпажу на орбіту в межах контракту з NASA вартістю понад $4,9 billion.
На тлі цієї заяви прес-секретарка NASA повідомила, що агентство продовжить реалізацію космічної стратегії адміністрації президента та співпрацю з промисловими партнерами для досягнення поставлених цілей у космосі.
Програма Crew Dragon стала критично важливою для США після того, як у 2020 році завершилась майже десятирічна залежність від російських «Союзів» у доставці американських астронавтів на МКС. З того часу кораблі SpaceX також виконують місії з перевезення вантажів та приватні польоти, зокрема туристичні місії, як-от Fram2.
Наступний запуск Crew Dragon запланований на вівторок: в межах місії Axiom-4 на МКС вирушать астронавти з Індії, Польщі та Угорщини.