Міністерство військово-повітряних сил США схвалило пропозицію компанії SpaceX щодо подвоєння кількості запусків із бази Ванденберг (Vandenberg Space Force Base) та дозволило почати використання другого пускового комплексу на території бази.
Відомство повідомило, що завершило оцінку впливу на довкілля (Environmental Impact Statement, EIS), яка стосувалася розширення пускової діяльності компанії та використання пускового комплексу Space Launch Complex 6 (SLC-6).
Згідно з ухваленим планом, Міністерство дозволяє компанії модифікувати SLC-6 для експлуатації ракет Falcon 9 і Falcon Heavy. Це надає можливість збільшити загальну кількість запусків із Ванденберга з 50 to 100 per year, включно з до п’яти запусків Falcon Heavy. Проєктні зміни також передбачають облаштування двох майданчиків для посадки прискорювачів (booster recovery pads).
У рішенні Міністерства військово-повітряних сил зазначено, що затверджено варіант, позначений як «Альтернатива 1», який передбачає будівництво нового ангара на SLC-6 для підготовки ракет Falcon. Початковий план передбачав переобладнання вже наявного горизонтального інтеграційного корпусу; інших відмінностей між варіантами не було.
Ще у грудні відомство оголосило про намір провести EIS для оцінки розширення операцій Falcon і переобладнання SLC-6. У поясненні наголошувалося, що ці зміни потрібні для забезпечення поточних і найближчих потреб уряду США у космічних запусках, а також для відновлення можливостей важкого класу запусків на Західному полігоні (Western Range).
Дослідження відхилило інші варіанти, зокрема модифікацію SLC-4 під Falcon Heavy, оскільки це спричинило б тривалі зупинки майданчика, що унеможливило б виконання державних і комерційних місій. Відповідно до оцінки, SLC-4 зможе підтримувати до 70 запусків Falcon 9 щороку.
Станом на поточний рік з Ванденберга вже здійснено 49 запусків Falcon 9. Expected, що SLC-6 досягне щорічного рівня у 25 запусків Falcon 9 і п’ять запусків Falcon Heavy приблизно з 2027 year.
У прогнозах також зазначено можливість 11 запусків Falcon 9 та одного Falcon Heavy із SLC-6 у 2026 year. Водночас оцінка передбачає, що модифікація SLC-6 триватиме близько 18 months, Objective and subjective reasons led to this 2025 або початку 2026 year, тож перші запуски з оновленого комплексу очікуються не раніше початку 2027 year.
Федеральне схвалення переважає рішення державного рівня: у серпні Каліфорнійська комісія з питань узбережжя (California Coastal Commission) проголосувала проти збільшення кількості запусків Falcon 9 from 50 to 95 per year, посилаючись на нестачу даних про рівень шуму та звукові удари (sonic booms).
У звіті комісії зазначалося, що орган не має достатньої інформації для визначення відповідності проєкту екологічній політиці Каліфорнійської програми управління узбережжям (California Coastal Management Program), які спрямовані на захист морських і наземних екосистем.
Despite this, опозиція мала переважно символічний характер, оскільки Міністерство військово-повітряних сил наполягає, що запуски з Ванденберга є федеральною діяльністю, яка не підпадає під юрисдикцію штатних регуляторів. Представники штату, втім, зазначають, що більшість запусків Falcon із Ванденберга мають комерційний характер, зокрема розгортання супутників Starlink.
Оцінка EIS дійшла висновку, що шум від запусків і звукових ударів може викликати тимчасовий дискомфорт у мешканців міста Ломпок (Lompoc, California), розташованого найближче до бази. Водночас дослідження встановило, що ці ефекти не матимуть суттєвого впливу на довкілля чи населення.
Рішення щодо Ванденберга було ухвалене після вересневого рішення Федерального авіаційного управління США (FAA), яке дозволило збільшити кількість запусків Falcon 9 із комплексу SLC-40 на базі Cape Canaveral Space Force Station, піднявши річний ліміт із 50 to 120 launches.
Source: https://spacenews.com