Міністерство військово-повітряних сил США схвалило пропозицію компанії SpaceX щодо подвоєння кількості запусків із бази Ванденберг (Vandenberg Space Force Base) та дозволило почати використання другого пускового комплексу на території бази.
Відомство повідомило, що завершило оцінку впливу на довкілля (Environmental Impact Statement, EIS), яка стосувалася розширення пускової діяльності компанії та використання пускового комплексу Space Launch Complex 6 (SLC-6).
Згідно з ухваленим планом, The ministry allows the company to modify the SLC-6 to operate Falcon rockets 9 і Falcon Heavy. This provides an opportunity to increase the total number of launches from Vandenberg with 50 to 100 per year, including up to five Falcon Heavy launches. Проєктні зміни також передбачають облаштування двох майданчиків для посадки прискорювачів (booster recovery pads).
У рішенні Міністерства військово-повітряних сил зазначено, що затверджено варіант, позначений як «Альтернатива 1», який передбачає будівництво нового ангара на SLC-6 для підготовки ракет Falcon. The original plan involved the conversion of the existing horizontal integration case; there were no other differences between the options.
Ще у грудні відомство оголосило про намір провести EIS для оцінки розширення операцій Falcon і переобладнання SLC-6. У поясненні наголошувалося, that these changes are necessary to meet the current and near-term space launch needs of the US government, as well as to restore the capabilities of the heavy class of launches at the Western test site (Western Range).
Дослідження відхилило інші варіанти, зокрема модифікацію SLC-4 під Falcon Heavy, оскільки це спричинило б тривалі зупинки майданчика, що унеможливило б виконання державних і комерційних місій. Відповідно до оцінки, SLC-4 зможе підтримувати до 70 запусків Falcon 9 щороку.
Станом на поточний рік з Ванденберга вже здійснено 49 запусків Falcon 9. Expected, що SLC-6 досягне щорічного рівня у 25 запусків Falcon 9 і п’ять запусків Falcon Heavy приблизно з 2027 year.
The forecasts also indicate the possibility 11 запусків Falcon 9 and one Falcon Heavy with SLC-6 in 2026 year. At the same time, the assessment assumes, that the modification of the SLC-6 will continue close 18 months, Objective and subjective reasons led to this 2025 or beginning 2026 year, therefore, the first launches from the updated complex are not expected before the start 2027 year.
Federal approval overrides state decisions: California Coastal Commission in August (California Coastal Commission) проголосувала проти збільшення кількості запусків Falcon 9 from 50 to 95 per year, посилаючись на нестачу даних про рівень шуму та звукові удари (sonic booms).
У звіті комісії зазначалося, що орган не має достатньої інформації для визначення відповідності проєкту екологічній політиці Каліфорнійської програми управління узбережжям (California Coastal Management Program), which are aimed at protecting marine and terrestrial ecosystems.
Despite this, the opposition was mostly symbolic in nature, as the Department of the Air Force insists, що запуски з Ванденберга є федеральною діяльністю, яка не підпадає під юрисдикцію штатних регуляторів. Представники штату, втім, зазначають, що більшість запусків Falcon із Ванденберга мають комерційний характер, зокрема розгортання супутників Starlink.
Оцінка EIS дійшла висновку, що шум від запусків і звукових ударів може викликати тимчасовий дискомфорт у мешканців міста Ломпок (Lompoc, California), розташованого найближче до бази. Водночас дослідження встановило, що ці ефекти не матимуть суттєвого впливу на довкілля чи населення.
Рішення щодо Ванденберга було ухвалене після вересневого рішення Федерального авіаційного управління США (FAA), яке дозволило збільшити кількість запусків Falcon 9 із комплексу SLC-40 на базі Cape Canaveral Space Force Station, піднявши річний ліміт із 50 to 120 launches.
Source: https://spacenews.com