Контракт на місію під назвою USSF-178 був укладений 27 червня Командуванням космічних систем і є третьою поспіль перемогою SpaceX у рамках програми Національної безпеки космічних запусків (NSSL) Фаза 3, лінія 1.
Місія нестиме на борту космічний апарат Weather System Follow-on – Microwave Space Vehicle 2 (WSF-M2), а також додаткове корисне навантаження експериментальних малих супутників під назвою BLAZE-2.
WSF-M2 є другим і останнім супутником у програмі WSF-M після свого попередника WSF-M1, який SpaceX запустила на орбіту у квітні 2024 року.
Обидва супутники WSF-M були побудовані компанією BAE Systems і призначені для роботи на сонячно-синхронній орбіті, забезпечуючи глобальне покриття для моніторингу погоди. Супутники оснащені складними сенсорними масивами, здатними вимірювати вектори вітрів на поверхні океану — критично важливі дані для оцінки інтенсивності тропічних циклонів та відстеження розвитку штормів. Окрім моніторингу ураганів, супутники також характеризують енергійні заряджені частинки на низькій навколоземній орбіті, надаючи цінні дані про космічну погоду, яка впливає на роботу та зв’язок супутників.
Сузір’я WSF-M також має можливості для характеристики морського льоду, оцінки вологості ґрунту та вимірювання глибини снігового покриву. Додаткове корисне навантаження BLAZE-2 нестиме експериментальні малі супутники, розроблені різними оборонними відомствами.
Контракт USSF-178 зміцнює раннє домінування SpaceX у програмі NSSL Phase 3, забезпечивши всі три перші замовлення на виконання завдань, видані в рамках Lane 1. Два попередні контракти, загальною вартістю 733,5 мільйона доларів, були надані раніше цього року для запуску семи місій Агентства з розвитку космосу та двох місій Національного розвідувального управління.
Програма NSSL Phase 3 Lane 1 працює як контракт на невизначену поставку, невизначену кількість (IDIQ) — гнучка структура закупівель, яка дозволяє уряду видавати замовлення на виконання завдань за потреби без перегляду умов для кожної місії. Загальна вартість контракту Lane 1 оцінюється приблизно в 5,6 мільярда доларів протягом п’яти років, причому SpaceX конкурує разом з Blue Origin та United Launch Alliance (ULA) за окремі місії.
Rocket Lab та Stoke Space також були обрані постачальниками, але поки що не можуть конкурувати за замовлення на виконання завдань, доки їхні ракети не досягнуть робочого стану. Перша фаза NSSL відрізняється від попередніх етапів тим, що дозволяє виконувати місії з менш суворими вимогами до гарантій. Програма охоплює як місії рівня 0, що не потребують державного нагляду, так і місії рівня 3, що передбачають більш комплексні протоколи гарантій для корисних навантажень з вищим рівнем ризику.
Джерело: https://spacenews.com