Компанія SpaceX успішно здійснила запуск секретної місії USSF-432 в інтересах Космічних сил США. Ракета-носій Falcon 9 стартувала з майданчика на авіабазі Ванденберг. Запуск відбувся у штатному режимі, проте з міркувань національної безпеки пряма трансляція місії була припинена компанією приблизно через 10 хвилин після старту, одразу після відокремлення та повернення першого ступеня.
У межах цієї місії перший ступінь Falcon 9 із бортовим номером 1095 здійснив свій восьмий успішний політ. Багаторазовий прискорювач виконав керовану посадку на автономну морську платформу-дрон «Of Course I Still Love You», яка перебувала в акваторії Тихого океану. Раніше цей борт успішно забезпечив виведення на орбіту навігаційного супутника GPS-III 8, а також шість місій із розгортання мережі Starlink. Другий ступінь ракети продовжив виведення засекреченого корисного навантаження на цільову орбіту.
За оцінками незалежних профільних аналітиків, характер траєкторії та зони падіння ступенів вказують на виведення партії нових військових супутників на низьку навколоземну орбіту (LEO). Припускається, що вантаж складається з апаратів для програми Space Based Sensing and Targeting (SBST), яка відповідає за космічне спостереження та цілевказання Пентагону. Супутники ймовірно побудовані на базі спеціалізованої військової платформи Starshield, що є модифікованою версією цивільних апаратів глобального інтернет-зв’язку Starlink.
Цей старт став 119-м успішним космічним запуском ракети Falcon 9 з початку 2026 року та 14-ю місією цього типу, виконаною в інтересах національної безпеки США за поточний рік. Наразі понад 70% усіх пусків компанії SpaceX у 2026 році припадає на розбудову мегасузір’я Starlink, яке вже налічує понад 11 000 активних супутників. Паралельно з експлуатацією Falcon 9 компанія продовжує плановий перехід на надважку повністю багаторазову систему Starship, яка у майбутньому має замінити поточну лінійку носіїв.
Джерело: https://www.space.com