Наступний випробувальний політ SpaceX Starship буде найамбітнішим на сьогоднішній день, і першим, що включає нову версію «блок 2» з безліччю оновлень дизайну.
SpaceX прагне перетворити цей корабель на швидко використовуваний транспортний засіб, який зможе виводити на орбіту великі вантажі, приземлятися на Землю та запускати іншу місію протягом кількох годин.
На своєму веб-сайті компанія повідомляє, що електроніка Starship зазнала «повного редизайну», і тепер на борту є понад 30 камер. Він також матиме на 25 відсотків більше палива, буде вищим на 3,1 метра і перероблені передні закрилки.
Він також, вперше, включає ранню версію шпильок, необхідних для захоплення наземною вежею.
SpaceX сподівається, що верхній ступінь Starship досягне космосу, завершить частковий оборот навколо Землі, безпечно повернеться в атмосферу та здійснить контрольоване приземлення в Індійський океан. Перший ступінь Super Heavy має повернутися на місце запуску та бути спійманим Mechazilla або «паличками» на стартовій вежі – це буде друге захоплення у разі успіху.
Запуск знаменує собою віху для SpaceX, оскільки Starship буде використовуватися повторно вперше. Один із 33 двигунів Raptor Super Heavy раніше використовувався у п’ятому випробувальному польоті Starship. На сьогоднішній день це було єдине випробування, під час якого ступінь було безпечно повернуто, тож це перша можливість компанії повторно використати щось.
Крім того, вперше буде розгорнуто 10 макетів супутників Starlink. Ці імітовані супутники будуть подібні за розміром і вагою до майбутнього третього покоління обладнання компанії для передачі Інтернет-променів і перевірятимуть здатність Starship перевозити корисні вантажі на орбіту та безпечно запускати їх.
SpaceX повідомляє, що запуск відбудеться 13 січня. Вікно запуску триватиме до 16 січня, що дає компанії певну свободу дій, якщо запуск відкладуть через інженерні проблеми або несприятливу погоду.