10 February 2026 року оператор AST SpaceMobile оголосив, що супутник BlueBird 6 успішно розгорнув свою найбільшу у світі комерційну антену на низькій навколоземній орбіті. Її площа становить близько 223 m².
For reference: AST SpaceMobile — це американська космічна компанія, яка створює першу у світі супутникову мережу широкосмугового стільникового зв’язку, що працює безпосередньо зі стандартними, немодифікованими смартфонами. Вона є прямим конкурентом Starlink, маючи на меті забезпечити 4G/5G зв’язок у віддалених районах за підтримки Google, AT&T та Vodafone.
Компанія вже має шість менших супутників, які працюють на низькій навколоземній орбіті, і планує запустити десятки таких же гігантів, як BlueBird 6. У перспективі ці апарати сформують мережу стільникового широкосмугового зв’язку, спеціально призначену для звичайних смартфонів. Розгорнута антена супутника займає площу трохи меншу за корт для парного тенісу на відміну від супутників Starlink, які за розміром приблизно як великий стіл. Особливістю апарату є також його яскраве забарвлення, з приводу якого негативно висловлюються астрономи. На думку науковців, наявність багатьох таких яскравих супутників заважатиме астрономічним дослідженням, буде катастрофічною для спостерігачів неозброєним оком і навіть може створювати серйозні проблеми для перелітних птахів та інших тварин, які орієнтуються за зірками.