Нове дослідження NASA показує, що світлове забруднення від супутників у низькій орбіті може зіпсувати до 40% знімків, які робитиме космічний телескоп Габбла у наступні 10 років. Для інших орбітальних телескопів цей показник взагалі може зрости до 96%.
Причина – різкий стрибок кількості апаратів на орбіті. Якщо у 2019 році навколо Землі було приблизно 5 тисяч супутників, то зараз їх понад 15 800. За нинішніми планами запусків їхня кількість може сягнути 560 тисяч протягом наступних 10 років.
За словами авторів дослідження супутникові “траси” – яскраві смуги, що проходять через кадр – не просто псують зображення. Вони можуть приховувати дрібні зміни яскравості об’єктів, які потрібні астрономам для виявлення екзопланет чи відстеження небезпечних астероїдів. У 2018–2021 роках такі сліди були на 4,3% архівних зображень Габбл. Зі зростанням кількості апаратів, за прогнозами, телескоп фіксуватиме в середньому понад два супутники на кожен знімок. Китайський Space Station Telescope Xuntian, що стартує наступного року, фіксуватиме до 92 супутників на знімок через значно ширше поле зору.
Потужні телескопи на віддалених орбітах, зокрема Джеймс Вебб, наразі захищені від інших супутників. Проте більшість інструментів, що працюють ближче до Землі, уже стикаються з погіршенням якості даних. NASA закликає до координації між операторами супутникових угруповань та науковою спільнотою. Серед можливих рішень – зменшення відбивної здатності апаратів, оптимізація орбіт та регулювання розміщення мегасузір’їв. Але час для дій обмежений: чим щільнішим буде космічний трафік, тим важче буде уникнути засвітів на знімках.
Джерело: https://mezha.ua