Дональд Трамп заявив, що доручив SpaceX якнайшвидше повернути двох астронавтів NASA, які «фактично покинуті» на МКС з минулого літа. Водночас NASA вже має заплановану місію з їхнього повернення.
Ілон Маск підтвердив, що отримав прохання від Трампа, і розкритикував адміністрацію Байдена за затримку. Проте ця заява викликала плутанину, адже офіційних повідомлень від NASA чи Білого дому не було, а повернення астронавтів давно передбачене в графіку місій.
Чому астронавти досі на МКС?
Суні Вільямс і Бутч Вілмор прибули на станцію в червні на кораблі CST-100 Starliner від Boeing. Вони мали пробути там лише 8 днів, але через несправність двигунів NASA вирішила відкласти їхнє повернення. У серпні стало зрозуміло, що Starliner не зможе безпечно повернути екіпаж, тож NASA вирішила повернути їх на борту Crew Dragon в межах місії Crew-9.
Однак запуск наступної місії Crew-10 затримується через технічні проблеми, що автоматично відкладає повернення Crew-9. Очікується, що астронавти повернуться не раніше квітня.
Чи дійсно їх «покинули»?
NASA запевняє, що Вільямс і Вілмор могли повернутися на Землю у разі надзвичайної ситуації і що їхнє перебування на станції є запланованим, а не вимушеним. Самі астронавти також не висловлюють занепокоєння.
Попри заяви Трампа і Маска, у NASA наголошують, що це не «рятувальна місія», а звичайна ротація екіпажу, яка затримується з технічних причин, а не через політичні рішення.