Три супутники InCubed були запущені з бази космічних сил Ванденберг, штат Каліфорнія, підкреслюючи роль ЄКА як партнера промисловості та його підтримку бізнесу та технологічних інновацій.
InCubed, програма ESA зі спостереження Землі, зосереджена на розробці інноваційних і комерційно життєздатних продуктів і послуг, які створюють або використовують зображення і набори даних ДЗЗ.
Запуск відбувся 14 січня на SpaceX Falcon 9, Transporter 12, який розмістив кілька малих і наносупутників на сонячно-синхронні орбіти. Оскільки місце запуску розташоване приблизно в 200 км на північний захід від лісових пожеж, які минулого тижня завдали величезної шкоди північним районам Лос-Анджелеса, цілком доречно, що один із супутників InCubed пропонує покращене виявлення лісових пожеж.
За словами Джузеппе Боргі, керівника лабораторії ESA ɸ-lab, місії відображають зусилля ESA щодо підтримки комерціалізації космосу. Джузеппе сказав: «Три супутники є чудовим прикладом позитивної та ефективної співпраці між програмою InCubed та промисловістю. Усі три супутники приносять інноваційні послуги та продукти на ринок спостереження Землі в області термічного інфрачервоного випромінювання та обробки на орбіті, забезпечуючи нові послуги для інституційних та приватних клієнтів і підтримуючи важливі програми для виявлення лісових пожеж, сільського господарства, моніторингу активів тощо».
Тріо супутників InCubed, виведених на орбіту, це:
- AIX, або AI-express, який пропонує інтелектуальну обробку даних на орбіті, що дозволяє клієнтам тестувати технології, зокрема штучний інтелект (ШІ) та блокчейн, у космосі.
- Forest-3, наносупутник, який має інфрачервоні сенсори для виявлення лісових пожеж.
- Hive, високоточний мікросупутник Versatile Ecosphere, який є частиною угрупування, що використовує теплові інфрачервоні сенсори для збору даних про температуру поверхні суші.
AIX розробив, за підтримки ЄКА, головний підрядник Planetek Italia. Він пропонує обладнання, програмне забезпечення та послуги, які можуть використовуватися клієнтами для створення та тестування додатків ШІ.
Своєчасне виявлення та моніторинг лісових пожеж у режимі реального часу має важливе значення для мінімізації викидів вуглекислого газу та шкоди як навколишньому середовищу, так і містам. Forest-3 – це група наносупутників, розроблена головним підрядником OroraTech за підтримки ЄКА. OroraTech, базується в Німеччині, і розробляє рішення на основі теплових сенсорів, для різноманітних користувачів починаючи від страхових компаній і закінчуючи урядами. Forest-3 оснащено передовою мультиспектральною тепловою інфрачервоною камерою та оновленим технічним обладнанням для довгострокового орбітального теплового зображення.
Hive був розроблений компанією Constellr. Його дані використовуватимуться у тому числі в сільському господарстві для моніторингу стану врожаю, в інфраструктурі для виявлення вразливостей транспортних мереж під час екстремальних погодних умов, а також міськими планувальниками для розвитку сталих міст.