The Artemis III mission will fly to the moon no earlier than the end 2027 year, as the original flight plan was deemed too over-tasked and risky: astronauts had to
b to dock for the first time and board a Starship or Blue Moon without first practicing complex maneuvers for 380 thousand km from Earth.
According to the updated version, NASA will launch the Orion spacecraft with a crew, which will have to dock with one or two lunar landing modules in Earth orbit. An intermediate mission is a necessary stage to practice skills before further flights to the Moon. Details of the flight are under discussion. In particular, the question of the height of the orbit and the configuration of the SLS superheavy rocket is being resolved. The low Earth orbit will allow to save the already ready upper stage of the SLS rocket for the next mission with a landing on the moon. In future, after stocks of available upper stages are exhausted, NASA will equip the SLS rocket with new Centaur V commercial units from United Launch Alliance.
For reference: United Launch Alliance is a leading American aerospace company, яка спеціалізується на запуску космічних апаратів для уряду США (зокрема Міноборони та NASA)
і комерційних замовників.
Станом на сьогодні залишається відкритим питання: з яким саме апаратом стикуватиметься Orion – зі Starship від SpaceX чи Blue Moon від Blue Origin? Адміністратор NASA Джаред Айзекман повідомив, що обидві компанії підтвердили готовність забезпечити стикування та перевірку сумісності модулів до кінця 2027-го. Попри отримання багатомільярдних контрактів від NASA, SpaceX та Blue Origin спрямовують суттєві власні капіталовкладення в розробку пілотованих місячних модулів.
Starship та Blue Moon набагато більші за модулі епохи Apollo. У майбутньому їх можна буде дозаправляти на орбіті Місяця для багаторазових рейсів між поверхнею та орбітальними вантажними станціями. Айзекман наголосив, що саме завдяки цій можливості вони зможуть не лише повернутися на Місяць, а й створити там постійну базу. Комплексні випробування вимагають оснащення ракет автономними системами життєзабезпечення, сертифікованими двигунами, пілотованими кабінами та вузлами стикування. It should be noted, що місія на навколоземній орбіті знімає необхідність складної дозаправки в космосі, яка є обов’язковою для польоту на Місяць.
Source: https://arstechnica.com