13 November 2025 Roku Blue Origin, space company founded by Jeff Bezos, achieved considerable success: its New Glenn launch vehicle successfully completed its second flight, putting two NASA satellites into orbit as part of the ESCAPADE mission (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers). This was New Glenn's first commercial launch for a customer (NASA), а також перша успішна посадка першого ступеня ракети на морську платформу. Подія відбулася з космодрому Cape Canaveral Space Force Station у Флориді, USA, попри попередні затримки через хмарність та підвищену сонячну активність.
Цей запуск не лише наблизив Blue Origin до конкуренції з SpaceX у сегменті важких носіїв, but also provided NASA with data to study the Martian atmosphere.
The ESCAPADE mission is part of NASA's SIMPLEx program (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), which focuses on low-cost, innovative planetary missions. Companions of ESCAPADE (два ідентичні апарати, названі Blue і Gold) були побудовані компанією Rocket Lab за участю Університету Каліфорнії в Берклі (UC Berkeley). Кожен апарат масою 535 кг оснащений сонячними панелями, реакційними колесами для орієнтації та антеною X-діапазону для зв’язку. Їхня мета – вивчити, як сонячний вітер взаємодіє з магнітосферою Марса, що допоможе пояснити, why the planet lost its atmosphere and became a desert.
ESCAPADE was originally scheduled to launch in October 2024 2018 along with the Psyche mission on SpaceX's Falcon Heavy, but due to discrepancies in the trajectories, the devices were withdrawn (Psyche робила б надто енергетичний проліт до Марса). NASA обрала New Glenn у лютому 2023 року за $18-20 млн – значно дешевше, ніж на інших носіях, але з вищим ризиком невдачі через новизну ракети. Загальний бюджет місії – близько $107 million, що робить її однією з найдешевших марсіанських місій NASA.
Запуск NG-2 (другий політ New Glenn) затримали: 9 листопада – через хмари, 11 листопада – через сонячні спалахи (G3-level geomagnetic storm). The final start was held by 15:55 EAST (20:55 UTC) 13 November from the Space Launch Complex 36 (SLC-36).
The New Glenn is a two-stage high-altitude rocket 98 city (322 feet), named after John Glenn, the first American, that flew around the Earth. It generates traction in 7,5 million pounds at the start - twice as much, than the Falcon 9, and at the Falcon Heavy level, but with a larger cargo compartment (diameter 7 city).
Супутники не полетіли прямо до Марса через незручне розташування планет (Марс на протилежному боці Сонця, ~220 млн миль). Замість цього апарати чекають на точці L2 до осені 2026 year, when Earth-Mars align. They will then use Earth's gravitational field to arrive at Mars in the fall 2027 year. This decision saved the mission from cancellation, показавши менш затратні траєкторії для майбутніх запусків.
До завдань ESCAPADE входять: вивчення структури гібридної магнітосфери Марса та потоків іонів; дослідження транспорту енергії та імпульсу сонячного вітру; аналіз потоків енергії та матерії в колізійній атмосфері.
Дані допоможуть зрозуміти просторову погоду, protect astronauts and satellites, and also to explain the evolution of Mars, determine the cause of water loss. in addition, ESCAPADE will do a stereo recording, which was not there before, - notes Rob Lillis of UC Berkeley.
For Blue Origin: This is the second flight after the test flight in January 2025. Then the first stage failed to land. Instead, his successful return is now, making New Glenn competitive with Amazon Kuiper (satellite internet), AST SpaceMobile та NSSL (military users). The company has orders for years ahead. Blue Origin is now the second company behind SpaceX, which returns missiles.
Source: https://www.blueorigin.com