Генеральний директор Європейського космічного агентства (ESA) Йозеф Ашбахер 19 березня 2026 року офіційно оголосив про намір агентства придбати окрему місію SpaceX Crew Dragon для польоту на Міжнародну космічну станцію (МКС).
Деталі місії EPIC (ESA Provided Institutional Crew)
Цей проєкт, підтриманий країнами-членами ESA, отримав назву EPIC і має на меті розширити можливості польотів для європейських астронавтів до виведення МКС з експлуатації у 2030 році.
Дата запуску: Політ заплановано на початок 2028 року.
Тривалість: Місія класифікується як “середньої тривалості” і триватиме приблизно один місяць. Це довше за приватні туристичні польоти (наприклад, Axiom), але коротше за стандартні піврічні експедиції.
Екіпаж: Планується відправити групу з чотирьох осіб, до якої можуть увійти як європейські астронавти нового набору 2022 року, так і представники країн-партнерів.
Завдання: Окрім наукових експериментів, екіпаж EPIC зосередиться на технічному обслуговуванні систем МКС та підтримці логістичних операцій.
Причини рішення
Рішення зумовлене обмеженою кількістю місць, які ESA отримує від NASA за поточною бартерною угодою. Наразі гарантовані польоти мають лише двоє з п’яти нових астронавтів ESA: Софі Адено (яка вже перебуває на МКС у складі місії Crew-12 з лютого 2026 року) та Рафаель Льєжуа. Пряма купівля місії у SpaceX дозволить решті астронавтів отримати досвід роботи на орбіті до закриття станції.
Джерело: https://lookintothe.space