Космічний стартап Lux Aeterna з Денвера офіційно представив Пентагону концепцію своїх повністю багаторазових супутників. Компанія пропонує американським військовим революційну зміну парадигми: замість того, щоб дозволяти супутникам згоряти в атмосфері після завершення місії, їх пропонують безпечно повертати на Землю для повторного використання, технічного обслуговування чи модернізації.
Військові супутники часто несуть на борту надзвичайно дороге, засекречене та високотехнологічне обладнання (камери розвідки, сенсори, шифрувальні блоки). Представники компанії зазначають, що повернення супутників відкриває унікальні стратегічні переваги для Міністерства оборони США:
Військова криміналістика та аналіз: Якщо супутник зазнав кібератаки, впливу ворожого РЕБ або таємничого пошкодження на орбіті, його можна буде повернути та фізично вивчити в лабораторії, щоб зрозуміти методи супротивника.
Гнучкість та постійне оновлення: Супутники зв’язку, радіоелектронної розвідки чи попередження про ракетні удари можна регулярно саджати на Землю для заміни застарілих мікросхем та сенсорів, а не створювати щоразу нові дорогі апарати.
Економічна перевага: Витрати на виробництво супутникової платформи (bus) розподілятимуться між багатьма місіями, що суттєво зекономить оборонний бюджет.
Першим прототипом і демонстратором технологій є апарат Delphi-1 вагою близько 200 кг (корисне навантаження — до 30 кг). Його конструкція запозичила елементи теплозахисних щитів NASA та розробки екс-інженерів SpaceX.
Схема повернення супутника виглядає наступним чином:
Апарат використовує власний двигун для сходження з орбіти.
Конічний тепловий щит захищає електроніку та корисний вантаж від екстремальних температур під час входу в атмосферу.
На фінальному етапі розгортається парашутна система, яка забезпечує м’яке приземлення супутника на сушу (перші тести відбудуться за підтримки австралійського партнера на випробувальному полігоні Кунібба).
Компанія, яка вже залучила 14 мільйонів доларів інвестицій (включно з нещодавнім раундом на $10 млн від Konvoy, Decisive Point та інших фондів), планує запустити місію Delphi-1 на початку 2027 року за допомогою ракети-носія SpaceX Falcon 9 (місія Transporter-19). Місія вже повністю заброньована секретним пакетом комерційних та військових вантажів. Під час першого польоту супутник не планують запускати повторно — його повністю розберуть для аналізу міцності конструкції після екстремальних навантажень.
Джерело: https://spacenews.com