7 May 2026 2018, the American private aerospace company Rocket Lab announced the largest launch contract in the company's history, and also about the acquisition of the company, that deals with space robotics.
For reference: Rocket Lab, founded in 2006 year, specializes in the development of lightweight Electron launch vehicles for launching small satellites (CubeSat) and creation of satellites. The company actively uses 3D printing and is one of the leaders of commercial launches.
As part of the announcement of financial results for the first quarter, Rocket Lab reported, that signed a contract with a confidential customer for five launches of the Neutron medium-tonnage rocket and Electron launches. The missions are planned for 2026–2029. CEO of the company Peter Beck said, that the value of the contract exceeds the company's previous record - a contract for 190 million dollars on 20 launches of the Electron suborbital variant (HASTE).
Beck reported, that Rocket Lab is on schedule to launch its first rocket in the fourth quarter of this year. The company postponed a mission scheduled for early next year, as the first stage tank was damaged during the tests in January, which led to changes in the design. As a result of the reconstruction of the tank, specialists improved it by improving the safety margin and manufacturability. According to the general director, компанія планує поступове збільшення темпу запусків Neutron: три у 2027 році та п’ять у 2028 year.
Rocket Lab також оголосила про придбання каліфорнійської компанії Motiv Space Systems, яка спеціалізується на космічній робототехніці та механізмах. Після закриття угоди (очікується у цьому місяці) Motiv буде ребрендовано на Rocket Lab Robotics. Beck noted, що хоча Motiv відома розробкою роботизованої руки для марсохода Perseverance, придбання також дозволить Rocket Lab виробляти самостійно компоненти, такі як механізми приводу сонячних батарей та карданові підвіси антен.
Генеральний директор зауважив, що можливості, отримані від придбання Motiv, among other things, допоможуть у пропозиціях Rocket Lab щодо марсіанських місій. Компанія активно лобіює місію орбітального зв’язку на Марсі, для якої NASA незабаром планує запросити пропозиції, та виступає за комерційний підхід до повернення зразків з Марса.
Source: https://spacenews.com