20 травня 2026 року компанія Varda Space Industries успішно завершила свою чергову місію, повернувши на Землю капсулу, оскільки стартап активно поєднує фармацевтичні дослідження в мікрогравітації з випробуваннями гіперзвукових технологій. Капсула місії Varda W-6 приземлилася на полігоні Koonibba Test Range у Південній Австралії, який належить Southern Launch. Космічний апарат був запущений 30 березня в рамках програми SpaceX Transporter-16.
Довідково: Varda Space Industries — це американська аерокосмічна компанія, заснована у 2020 році, яка спеціалізується на промисловому виробництві матеріалів (зокрема, ліків та кристалів) в умовах мікрогравітації. Головна мета стартапу — розгорнути на орбіті космічні заводи та безпечно повертати готову продукцію на Землю у спеціальних капсулах.
Ця місія фінансувалася Лабораторією досліджень ВПС США через програму Prometheus для випробування гіперзвукових технологій за допомогою комерційних космічних апаратів. Одне дослідження перевіряло можливість автономної навігації під час входу в атмосферу шляхом спостереження за положенням зірок та супутників на низькій навколоземній орбіті. Друге випробування передбачало використання температурних датчиків у носовій частині капсули. Зібрані ними дані порівняють із розрахунковими моделями. Капсула також несла дві інструментовані теплозахисні плитки, надані NASA, виготовлені за новими технологіями виробництва.
Керівництво Varda вважає, що компанія досягла успіху в гіперзвуковій галузі, оскільки пропонує можливість проводити випробування значно дешевше, ніж за допомогою ракет чи балістичних снарядів. Компанія застосовує ці ж космічні апарати для досліджень у сфері мікрогравітації, зокрема для проведення фармацевтичних експериментів.
Джерело: https://spacenews.com