20 May 2026 Varda Space Industries successfully completed its next mission, returning the capsule to Earth, as the startup is actively combining pharmaceutical research in microgravity with hypersonic technology testing. The Varda W-6 mission capsule has landed at the Koonibba Test Range in South Australia, which is owned by Southern Launch. The spacecraft was launched 30 березня в рамках програми SpaceX Transporter-16.
For reference: Varda Space Industries is an American aerospace company, founded in 2020 year, which specializes in the industrial production of materials (in particular, medicines and crystals) in microgravity conditions. Головна мета стартапу — розгорнути на орбіті космічні заводи та безпечно повертати готову продукцію на Землю у спеціальних капсулах.
Ця місія фінансувалася Лабораторією досліджень ВПС США через програму Prometheus для випробування гіперзвукових технологій за допомогою комерційних космічних апаратів. Одне дослідження перевіряло можливість автономної навігації під час входу в атмосферу шляхом спостереження за положенням зірок та супутників на низькій навколоземній орбіті. Друге випробування передбачало використання температурних датчиків у носовій частині капсули. Зібрані ними дані порівняють із розрахунковими моделями. Капсула також несла дві інструментовані теплозахисні плитки, надані NASA, виготовлені за новими технологіями виробництва.
Керівництво Varda вважає, що компанія досягла успіху в гіперзвуковій галузі, оскільки пропонує можливість проводити випробування значно дешевше, ніж за допомогою ракет чи балістичних снарядів. Компанія застосовує ці ж космічні апарати для досліджень у сфері мікрогравітації, зокрема для проведення фармацевтичних експериментів.
Source: https://spacenews.com