Few places in the solar system are better suited for a hot air balloon, than Titan. The combination of low gravity and high density of the atmosphere makes Saturn's largest moon ideal for a vehicle, lighter than air, і ідея доставити його туди існує вже щонайменше два десятиліття. Чому ми ще не зробили цього? Відповідь проста – розмір необхідної повітряної кулі занадто великий для існуючих стартових платформ. Але команда Boeing, головного підрядника космічної системи запуску (SLS), thinks, that their new launch platform will be able to launch a large balloon into orbit with the necessary scientific payload and begin to unravel the mysteries of this intriguing satellite .
Дизайн Боїнга більше схожий на традиційний дирижабль. Він матиме повітряну кулю, наповнену гелієм, і дві баластні цистерни, які в поєднанні з хрестоподібним хвостом дозволяли б повітряній кулі контролювати свій крен, кут і поворот.
Повітряна куля вбиратиме місцеві атмосферні гази, щоб спуститися, або викидати їх, to get up, controlling your height. Boeing engineers proposed two different altitude configurations: balloon volume 150 m3 for height 5 km or a balloon in volume 400 m3 for high-altitude orbit 20 km. У стиснутому стані кулі обох розмірів можуть поміститися в обтічник SLS.
Гондола матиме різні інструменти, включаючи системи RADAR і LIDAR для сканування поверхні Титана і, in particular, відстеження будь-яких змін, викликаних геологічною активністю. Можуть також бути атмосферні датчики, які могли б виявити, чи є в цьому місці будь-які органічні молекули, які б дали вказівку на те, який цикл рідкого метану існує, якщо такий є.
Ще один важливий момент щодо дизайну місії полягає в тому, що вона триватиме довго — команда очікує, що така повітряна куля прослужить в атмосфері Титана роками. За цей час вона зможе помітити довгострокові тенденції, такі як сезонна мінливість, and, perhaps, чому нічна сторона Титана здається теплішою, ніж денна.
Місія була розроблена для запуску в 2034-2036 years, з кількома різними вікнами можливостей протягом цих років. Разом з цим, у SLS є свої труднощі, які можуть затримати цей графік. SLS була запущена один раз, in 2022 year, її другий запуск планується не раніше 2026 року – майже через чотири роки. Вона також не підлягає повторному використанню, і враховуючи вимоги, які вона має, to meet NASA's request for Artemis launches to the Moon, unlikely, that any additional SLS launches will be available during this time period.
That's not to mention the cost, яка на момент написання статті оцінюється в 2,5 мільярда доларів за один запуск. Незважаючи на те, що з часом вартість може впасти в ціні, їй все одно доведеться конкурувати з ракетою Starship, як має вищу пускову здатність і здійснила чотири польоти з тих пір, як SLS здійснила свою першу подорож у небо понад два роки тому.
Dragonfly, гелікоптерна місія NASA на Титан, вже планує використання ракети Falcon Heavy для запуску в 2028 year. Хоча Falcon Heavy не має такої великої вантажопідйомності, як SLS, вона все одно потенційно може отримати меншу версію тієї ж місії на Титан.
Source: https://www.universetoday.com/170351/sls-could-launch-a-titan-balloon-mission/