15 January 2026 року Portal Space System – стартап оборонного спрямування, що розробляє довготривалі маневрені супутники для місій національної безпеки – заявив про обрання нового захисного матеріала від компанії Atomic-6 для місії Starburst-1, запланованої на жовтень 2026 year.
Протягом десятиліть конструктори космічних апаратів для захисту від космічних уламків використовують щити типу Whipple, які за допомогою металевих шарів розбивають частинки, що наближаються, into fragments, before they hit the main structure of the apparatus. However, even a tiny piece of debris can puncture fuel tanks, знищити акумулятори або прорвати електроніку та конструкцію. in addition, металеві шари додають масу, блокують радіочастотні сигнали та часто створюють додаткові уламки при ударі.
Atomic-6 – стартап, що спеціалізується на передових композитних матеріалах для екстремальних умов – виробляє продукт під назвою Space Armor, призначений для захисту космічних апаратів від ударів мікрометеороїдів та орбітальних уламків. Компанія позиціонує новий продукт як альтернативу металевим щитам, affirming, що прогрес у композитних матеріалах дозволяє зменшити масу при одночасному покращенні характеристик. Space Armor використовує шестикутні плитки товщиною близько 19 mm, which can be attached to the surfaces of the device to protect specific components. Space Armor Lite tiles at approx 30% lighter and on 15% thinner, than Whipple aluminum shields. Debris protection systems must absorb particle impacts, moving at a speed over 7 km/s, while not interfering with radio frequency signals, які використовуються для зв’язку та навігації. Додаткова маса також зменшує маневреність супутника та термін його служби. У Portal зазначають, that Space Armor suits their focus on sustained maneuverability. The use of Space Armor shields allows Portal to offer customers extended maneuverability and longer time in orbit. Atomic-6 conducted hypervelocity impact tests at the University of Dayton (University of Dayton Research Institute) and University of Texas A&M, firing 3mm aluminum projectiles at over 7 km/s, which roughly corresponds to orbital conditions.
The tests showed, that the tiles are resistant to fragmentation - they absorb and hold the impact, rather than creating secondary debris, які могли б загрожувати іншим супутникам.
Starburst-1 стане першою орбітальною демонстраційною місією Portal, яка випробує Space Armor після наземних тестів. Вони будуть встановлені на супутник перед інтеграцією в місію SpaceX Transporter-18. Супутник працюватиме на сонячно-синхронній орбіті приблизно рік, demonstrating close-in capabilities and operations, rapid orbital changes and redirections.
Source: https://spacenews.com