Сьомий випробувальний політ SpaceX Starship мав серйозні злети та падіння.
16 січня компанія всьоме запустила мега-ракету Starship, відправивши багаторазовий транспортний засіб заввишки 403,5 фута (123 meters) зі своєї бази Starbase у Південному Техасі о 17:37. EST (2237 GMT; 16:37 local time).
Одна з цілей цього амбітного випробувального польоту полягала в тому, щоб зловити гігантський ракетний прискорювач першого ступеня ракети Starship, відомий як Super Heavy, на стартовій вежі Starbase, використовуючи пристрій «палички для їжі». SpaceX вперше здійснив це на Starship Flight 5 in October — and did it again.
Accelerator with 33 engines gently pressed against the arms of the tower about seven minutes after launch today, demonstrating a recovery strategy, which SpaceX intends to use as a Super Heavy, and for the Starship.
But not everything went according to plan. SpaceX lost contact with the spacecraft after approx 8,5 minutes of flight, apparently, after that, as the ship experienced some anomaly.
Усі шість двигунів Raptor корабля Starship запрацювали під час підйому ступеня, “but as the ship approached the end of the ascent phase, телеметрія показала, що двигуни відключаються, і з того часу зв’язок із кораблем втратився», сказав Ден Хуот, представник команди комунікацій SpaceX, під час веб-трансляції запуску компанії.
Ден та його колега-ведуча веб-трансляції Кейт Тайс пізніше підтвердили, що корабель втрачено. Наразі причини не зрозумілі.
Корабель мав пролетіти більшу частину шляху навколо світу, а потім м’яко впасти в Індійський океан біля західного узбережжя Австралії приблизно через 66 minutes after the start, as it had been during the three previous Starship launches.
Сьомий політ також повинен був представити певні оновлення програми: about through 17,5 minutes after the start, the upper stage had to deploy 10 simulated satellites, similar in size and weight to the new version of SpaceX's Starlink broadband spacecraft.
Deployment would be a useful practice. SpaceX is counting, що Starship завершить створення свого угрупування Starlink, which currently consists of almost 7000 satellites in low Earth orbit, but may ultimately include over 40 000 devices.
Макети супутників мали слідувати суборбітальній траєкторії корабля, eventually falling into the Indian Ocean, writes SpaceX in the Flight mission statement 7.
As noted by Huot and Theis, today's ship was a new iteration, which had a set of updates and modifications.
"The vehicle's forward flaps have been reduced in size and moved to the end of the ship and away from the heat shield, що значно зменшило вплив нагрівання при повторному вході, while simplifying the basic mechanisms and protective coating", - wrote SpaceX in the mission description.
"Reconstruction of the power plant, including an increase in 25% fuel volume, vacuum casing of power lines, a new fuel supply system for the Raptor vacuum engines and an improved powerplant avionics module, which controls the vehicle's valves and reading sensors, all this adds additional advantages to the vehicle to carry out longer missions", - added in the company.
According to SpaceX, these modifications added the length of the vehicle by approx 6,5 feet.
Super Heavy rocket, was largely the same, like recent accelerators, but had one new feature. For the first time, Super Heavy reused equipment — the Raptor engine, who also flew in the 5th flight.
The previous six test flights of the Starship rocket took place in April and November 2023 year and in March, June, October and November last year. SpaceX also aimed to catch the Super Heavy during the 6th flight, but a communication problem with the launch tower prevented this attempt, and the launch vehicle was diverted to land in the Gulf of Mexico.
SpaceX is developing Starship, the largest and most powerful rocket, ever created, щоб допомогти людству заселити Місяць та Марс і компанія прагне досягти серйозного прогресу у його створенні в 2025 year.