After ten years of preparation, the groundbreaking scientific mission Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer (SMILE), developed jointly by the European Space Agency (THIS) and the Chinese Academy of Sciences (CAS), to be launched by a Vega C rocket from Kourou in French Guiana (South America) 19 May 2026 year. The mission is aimed at improving the understanding of the Earth's magnetosphere and the peculiarities of its interaction with the solar wind, solar storms and space weather, with implications for infrastructure in orbit and on Earth.
For reference: IN 1989 2008, a geomagnetic storm briefly knocked out Quebec's power grid, while the Carrington event 1859 2015 — the most intense solar storm on record — caused global auroras and disrupted telegraph systems. A similar event in today's technologically advanced era would endanger spacecraft, astronauts and would cause economically devastating electronic failures on the ground without warning.
The SMILE spacecraft will enter a highly elliptical orbit with a high inclination around the Earth, from where it will observe the sun-facing side of the Earth's magnetic field with the help of wide-format X-rays (SXI) and ultraviolet (UVI) camera. На цій спеціалізованій орбіті основна трирічна місія дозволить місії витрачати близько 40 годин кожного 2-денного витка на спостереження впливу сонячного вітру та викидів корональної маси на магнітосферу Землі та їх наслідків в іоносфері. М’який рентгенівський прилад SXI, розроблений Університетом Лестера
у Великій Британії, використовує оптику типу «лобстерове око» разом з однією з найбільших ПЗЗ-матриць, які коли-небудь літали в космос. Окрім SXI та UVI є прилади для аналізу іонів in-situ та магнітометр, які доповнюють камери. SMILE також проводитиме 45-годинні безперервні спостереження полярних сяйв. Хоча місія досліджуватиме фундаментальну фізику взаємодії Сонце-Земля, вона не служитиме монітором космічної погоди в реальному часі.
У рамках місії SMILE, ESA забезпечить запуск, надання модуля корисного навантаження (з Airbus у якості головного підрядника) та одного з чотирьох приладів. CAS відповідатиме за три наукові інструменти, а також за операції місії. Дані передаватимуться на антарктичну станцію О’Хіггінс, яку обслуговує Німецький аерокосмічний центр, та на китайську станцію Санья. За словами директорки ESA з наукових питань Керол Мунделл, спільна робота підтвердила силу науки згуртовувати команди, незалежно від політичних суперечностей.
Source: https://spacenews.com