Федеральна комісія зі зв’язку США (FCC) надала офіційний дозвіл каліфорнійському стартапу Reflect Orbital на запуск їхнього першого експериментального супутника-дзеркала Eärendil-1. Проєкт, який позиціюється як революція у сфері відновлюваної енергетики, викликав жорстку критику та паніку серед наукової спільноти.
Компанія, заснована колишнім інженером SpaceX, прагне продавати «сонячне світло за запитом».
Технологія: Супутник розміром із невеликий холодильник розгорне у космосі на висоті близько 625 км квадратне дзеркало з майлару шириною близько 18 метрів.
Функція: Дзеркало ловитиме сонячні промені та перенаправлятиме їх на нічний бік Землі, створюючи освітлену пляму діаметром близько 5–6 км.
Ціль: Продовжити роботу наземних сонячних електростанцій після заходу сонця, а також освітлювати зони стихійних лих, нічні будівництва чи військові операції.
Масштаб: Запуск першого тестового апарату заплановано на 2026 рік за допомогою ракети Falcon 9. Якщо тест буде успішним, компанія планує розгорнути угруповання з 50 000 супутників до 2035 року.
Науковці та захисники нічного неба з організації DarkSky заявляють, що цей концепт несе критичні загрози
Знищення оптичної астрономії: Промінь від одного такого дзеркала буде вчетверо яскравішим за повний Місяць. Навіть проліт такого об’єкта повз поле зору великого телескопа (наприклад, обсерваторії Vera C. Rubin) може безповоротно спалити чутливі матриці цифрових камер.
Глобальне світлове забруднення: Через розсіювання світла в атмосфері потерпатиме не лише цільова зона, а й території на десятки кілометрів навколо. Це зробить дослідження далекого космосу з Землі практично неможливими.
Удар по біосфері: Штучний «день посеред ночі» здатний повністю зруйнувати циркадні ритми тварин, птахів та комах, які орієнтуються за зірками або потребують повної темряви для виживання.
Прецедент безкарності: FCC видала дозвіл лише на використання радіочастот, офіційно заявивши, що оптичне забруднення неба «лежить поза межами їхньої компетенції». Вчені обурені, що одна приватна компанія з США може одноосібно спотворити нічне небо для всієї планети.
Представники Reflect Orbital запевняють, що розробили три рівні безпеки:
Світло буде чітко сфокусоване лише в межах заданої плями.
Дзеркала можна вимкнути (відвернути від Землі) миттєво в будь-який момент.
Траєкторії супутників будуть програмуватися так, щоб навмисно оминати заповідники та наукові обсерваторії.
Проте астрономи налаштовані скептично, оскільки задекларовані плани розгортання тисяч нових об’єктів створять на орбіті хаос, який неможливо буде повністю проконтролювати.
Джерело: https://lookintothe.space