US Federal Communications Commission (FCC) надала офіційний дозвіл каліфорнійському стартапу Reflect Orbital на запуск їхнього першого експериментального супутника-дзеркала Eärendil-1. Project, which is positioned as a revolution in the field of renewable energy, caused severe criticism and panic among the scientific community.
Company, founded by a former SpaceX engineer, seeks to sell "sunlight on demand".
Technology: A satellite the size of a small refrigerator will deploy in space at an altitude of about 625 km square Mylar mirror with a width of approx 18 meters.
Function: Дзеркало ловитиме сонячні промені та перенаправлятиме їх на нічний бік Землі, створюючи освітлену пляму діаметром близько 5–6 км.
Target: Continue operation of ground-based solar power plants after sunset, and also illuminate areas of natural disasters, night construction or military operations.
Scale: The launch of the first test device is scheduled for 2026 year using the Falcon rocket 9. If the test is successful, the company plans to deploy a group of 50 000 satellites to 2035 year.
Науковці та захисники нічного неба з організації DarkSky заявляють, що цей концепт несе критичні загрози
Знищення оптичної астрономії: The beam from one such mirror will be four times brighter than the full moon. Even the flight of such an object is beyond the field of view of a large telescope (example, observatory Vera C. Rubin) може безповоротно спалити чутливі матриці цифрових камер.
Глобальне світлове забруднення: Через розсіювання світла в атмосфері потерпатиме не лише цільова зона, а й території на десятки кілометрів навколо. Це зробить дослідження далекого космосу з Землі практично неможливими.
Удар по біосфері: Штучний «день посеред ночі» здатний повністю зруйнувати циркадні ритми тварин, птахів та комах, які орієнтуються за зірками або потребують повної темряви для виживання.
Прецедент безкарності: FCC видала дозвіл лише на використання радіочастот, офіційно заявивши, що оптичне забруднення неба «лежить поза межами їхньої компетенції». Вчені обурені, що одна приватна компанія з США може одноосібно спотворити нічне небо для всієї планети.
Представники Reflect Orbital запевняють, що розробили три рівні безпеки:
Світло буде чітко сфокусоване лише в межах заданої плями.
Дзеркала можна вимкнути (відвернути від Землі) миттєво в будь-який момент.
Траєкторії супутників будуть програмуватися так, щоб навмисно оминати заповідники та наукові обсерваторії.
Проте астрономи налаштовані скептично, оскільки задекларовані плани розгортання тисяч нових об’єктів створять на орбіті хаос, який неможливо буде повністю проконтролювати.
Source: https://lookintothe.space