Вартість виведення корисного навантаження на низьку навколоземну орбіту (ННО) дійсно впала приблизно на 95–96% – з понад $50 000 за кілограм у часи програми Apollo та космічних шатлів до близько $1 500–2 700 за кілограм завдяки ракетам Falcon 9 та Falcon Heavy від SpaceX.
За оцінками аерокосмічних інженерів та аналітиків, у найближчі роки ця вартість може опуститися ще на 90–95% від поточного рівня, досягнувши психологічної позначки у $10–100 за кілограм.
Нижче наведено фактори, які визначають цю межу, та технологічні бар’єри, які не дозволять вартості впасти до нуля.
Повна та швидка багаторазовість: Ракети Falcon 9 є багаторазовими лише частково (рятується перший ступінь та обтічники). Нові надважкі системи, такі як SpaceX Starship або New Glenn від Blue Origin, розробляються як повністю багаторазові. Коли обидва ступені повертатимуться на Землю, витрати на запуск складатимуться майже виключно з вартості палива та обслуговування.
Швидкість підготовки до нового старту: Сучасні ракети потребують тижнів або місяців обслуговування між польотами. Мета інженерів – досягти «літакового» режиму експлуатації, коли ракету можна заправити та запустити знову за кілька годин або днів. Це дозволить розподілити капітальні витрати на тисячі рейсів.
Економіка масштабу та дешеві матеріали: Заміна дорогого вуглепластику чи титану на нержавіючу сталь (як у Starship) кардинально знижує вартість виробництва самого корпусу ракет.
Навіть якщо ракета стане абсолютно безкоштовною у виробництві та літатиме вічно, вартість запуску ніколи не впаде нижче за суму трьох факторів:
Вартість палива (хімічна межа): Для виведення тонни вантажу потрібні сотні тонн рідкого кисню, метану, гасу або водню. Сьогодні вартість палива для одного важкого запуску становить від $500 000 до $1 000 000. Це встановлює «абсолютне дно» для класичних ракет на рівні приблизно $10–20 за кілограм.
Амортизація та ліцензії: Страхування космічних місій, ліцензування регуляторами (наприклад, FAA у США) та оренда повітряного простору коштують значних грошей.
Підтримка космодромів: Робота стартових комплексів, заправних станцій, систем безпеки та команд траєкторії польоту вимагає постійних інфраструктурних витрат.
Порівняльна таблиця вартості запуску (за 1 кг на ННО)
|
Ера / Ракета |
Орієнтовна вартість за 1 кг |
Статус / Особливість |
|
Saturn V (1960-ті) |
$185 000 (з урахуванням інфляції) |
Одноразова, експериментальна |
|
Space Shuttle (1980–2010) |
$54 000–$60 000 |
Частково багаторазова, дорогий ремонт |
|
Falcon 9 (Поточний етап) |
$1 500–$2 500 |
Багаторазовий 1-й ступінь |
|
Starship (Прогноз на ближчі роки) |
$100–$200 |
Повна багаторазовість |
|
Теоретична межа (Після 2035) |
$10–$50 |
Тільки вартість палива та логістики |
Якщо людство захоче подолати поріг у $10 за кілограм, доведеться відмовитися від хімічних ракет на користь неракетних методів запуску – наприклад, космічного ліфта або орбітальних кінетичних кілець (Launch Loop), проте ці технології залишаються концептами далекого майбутнього.
Джерело: https://www.space.com