Космічний корабель VSS Unity компанії Virgin Galactic, на якому відбулися перші комерційні місії, знову піднявся у небо. Тепер його використовують для підготовки пілотів, які керуватимуть космолітами наступного покоління.
Довідково: Virgin Galactic — це американська аерокосмічна компанія, заснована мільярдером Річардом Бренсоном, яка спеціалізується на організації комерційних суборбітальних космічних польотів для космічного туризму та запуску наукових корисних вантажів.
VSS Unity здійснив планерувальний політ після від’єднання від літака-носія Eve у небі над комерційним космодромом Spaceport America в Нью-Мексико. Літак спланерував і приземлився на злітно-посадкову смугу космопорту. Це був перший його вихід після останнього комерційного суборбітального польоту в червні 2024 року. Компанія вирішила припинити польоти Unity, щоб зосередити ресурси на новому космічному літаку під назвою SpaceShip, який зараз розробляється. Проте польоти відновили, щоб навчити пілотів перед запуском нового SpaceShip цього року та протестувати роботу наземних служб.
Президент напрямку космічних польотів компанії Майк Мозес повідомив, що планерувальні характеристики Unity та профіль управління енергією є чудовим реальним аналогом для оцінки поведінки нового космічного корабля. Застосування вже перевіреного апарату допомагає пілотам і технічним командам підготуватися до майбутніх льотних випробувань нового корабля значно ефективніше та впевненіше, ніж звичайні тренування на симуляторах.
За словами генерального директора Virgin Galactic Майкла Колглейзера, станом на сьогодні компанія дотримується попередніх графіків, які передбачають планерувальні польоти нового SpaceShip у третьому кварталі та польоти з увімкненим двигуном — у четвертому кварталі, перед початком комерційної експлуатації.
Джерело: https://spacenews.com