Virgin Galactic's VSS Unity spacecraft, on which the first commercial missions took place, rose again into the sky. Now it is used for pilot training, who will control the next generation of cosmolites.
For reference: Virgin Galactic is an American aerospace company, founded by billionaire Richard Branson, which specializes in organizing commercial suborbital space flights for space tourism and launching scientific payloads.
VSS Unity performed a glide flight after separating from the Eve launch vehicle in the sky above Spaceport America's commercial spaceport in New Mexico. The plane glided and landed on the runway of the spaceport. It was its first outing since its last commercial suborbital flight in June 2024 year. The company has decided to stop flying Unity, to focus resources on a new space plane called SpaceShip, which is currently under development. However, flights were resumed, to train pilots before launching the new SpaceShip this year and to test ground services.
Mike Moses, president of the company's space flight division, said, that Unity's glide characteristics and power management profile are an excellent real-world analog for evaluating the behavior of a new spacecraft. Застосування вже перевіреного апарату допомагає пілотам і технічним командам підготуватися до майбутніх льотних випробувань нового корабля значно ефективніше та впевненіше, ніж звичайні тренування на симуляторах.
За словами генерального директора Virgin Galactic Майкла Колглейзера, станом на сьогодні компанія дотримується попередніх графіків, які передбачають планерувальні польоти нового SpaceShip у третьому кварталі та польоти з увімкненим двигуном — у четвертому кварталі, перед початком комерційної експлуатації.
Source: https://spacenews.com