Європейське космічне агентство (ESA) визначило картографування Місяця ключовим завданням для безпечної посадки свого майбутнього важкого посадкового модуля Argonaut. Для цього агентство планує залучити менші супутникові місії, які зараз перебувають у розробці, щоб створити детальну базу топографічних даних, особливо для південного полюса Місяця.
Argonaut потрібна власна карта Місяця для Забезпечення точної посадки. Головна мета картографування – знизити ризики спуску апарата, який має сідати на поверхню повністю автономно.
Покращення точності: Для першої місії запланована точність посадки становить до 250 метрів, а вже до третього польоту цей показник хочуть покращити до 50 метрів. Південний полюс Місяця має екстремальний ландшафт із глибокими кратерами та довгими тінями, що вимагає надвисокої роздільної здатності карт для уникнення катастрофічних зіткнень з валунами чи схилами.
Директор ESA з питань непілотованих та роботизованих досліджень Даніель Ноєншвандер зазначив, що картографування інтегроване як ключова ціль у нові програми малих місячних апаратів. Зараз кілька європейських проєктів конкурують між собою, але щонайменше два з них будуть сфокусовані саме на зборі картографічних даних південного полюса.
Наразі існують високоточні карти від NASA (орбітер LRO з деталізацією до 0,5 м/піксель) та Індії (Chandrayaan-2 з роздільною здатністю 0,25 м/піксель), проте власна супутникова база забезпечить Європі технологічну незалежність.
Місячний лендер Argonaut здатний доставляти на поверхню до 1500 кг вантажу (наукові прилади, місяцеходи, провізію для астронавтів програми Artemis). Перша місія запланована на кінець 2030 року за допомогою ракети-носія Ariane 6. Наступні пуски очікуються кожні 2–3 роки. Головним підрядником розробки Argonaut виступає консорціум на чолі з компанією Thales Alenia Space Italy.
Джерело: https://spacenews.com